Die Pop Art und einiges aus der Konzeptkunst hatten bereits vor 1968 Unruhe gestiftet, so dass hinsichtlich neuer Ausdrucksformen auch für die Documenta der Weg frei schien. Eine genauere Betrachtung relativiert diese Vermutung jedoch ein wenig. Die vierte Documenta und vor allem die begleitenden Diskussionen waren vor allem mit der Frage befasst, ob die mit kritischem Anspruch angetretene Veranstaltung nicht inzwischen selbst zu einem Bestandteil des Establishments geworden war.