Im Oktober des Jahres 1918 erschien in der Zeitschrift Die neue Rundschau der Beitrag Das Problem des Portraits des Soziologen Georg Simmel. Gemeint waren vor allem die Herausforderungen, mit denen sich der Maler konfrontiert sieht. Mit der Fotografie befasste sich Simmel nur beiläufig. Er sah in ihr keine Ausdrucksform, die es mit den etablierten Künsten aufnehmen konnte, deren Geschichte seit jeher mit Abbildungen des Menschen durchzogen ist. Die Ziele änderten sich allerdings.