Auf der Suche nach dem Wesentlichen
Bei dem kürzlich erschienen Buch Josef Koudelka: Next von Melissa Harris handelt es sich gleichermaßen um eine Biografie wie um ein Fotobuch. Die Bilder spielen bei Koudelka nun einmal eine besondere Rolle. Sie und die Texte gehen eine Symbiose ein, die das Werk des Magnum-Fotografen vor dem Hintergrund eines ereignisreichen Lebens klug ausbreitet. Biografisches kann da nicht außen vor bleiben. So präsentiert das Buch nicht nur eine Menge, mitunter ikonisch gewordener, Fotografien Koudelkas, sondern auch Bilder, die ihn selbst zeigen, aufgenommen von anderen. Hinzu kommt der Text von Harris, die Koudelka in vielen Gesprächen aufmerksam zugehört hat und auch mit Freunden, Familienangehörigen, Kollegen und Mitarbeitern sprach. Entstanden ist ein Fotobuch, oder besser: das Buch über einen Fotografen, das vielleicht auch etwas von der Endphase eines mehr und mehr vergehenden Sujets zeigt. Koudelka steht für eine Fotografie im rauhen Schwarzweiß, die sich dem Dokumentarischen verpflichtet fühlt, durchaus mit einer eigenen Haltung zum Geschehen, dies aber niemals manipulativ.
Josef Koudelka, geboren 1938 in der Tschechoslowakei, begann in den 1960er Jahren als Reportage- und Theaterfotograf, wurde bekannt durch seine Aufnahmen vom sowjetischen Einmarsch in Prag, befasste sich mit dem Leben von Romagruppen und Menschen im Exil sowie verschiedenen Projekten, Umweltveränderungen etwa oder dem Thema Mauern, in Berlin oder der israelischen, palästinensischen Region. Als Mitglied der Agentur Magnum arbeitete er weltweit als Fotojournalist. Für sein Werk erhielt Koudelka zahlreiche renommierte Preise.
Die vorliegende visuelle Biografie, wie Melissa Harris das Buch im Untertitel nennt, beschreibt den Fotografen als einen Freiheitsliebenden, stets in Bewegung Bleibenden, der Freundschaften pflegt, dauerhaften Engbeziehungen gegenüber aber zurückhaltend blieb. Harris hat das Buchprojekt in Zusammenarbeit mit Koudelka entwickelt, dabei aber ihre Unabhängigkeit hinsichtlich der Textbeiträge, wie sie betont, nie aufgegeben. Im Aperture online-Magazin ist unter dem Titel The Inside Story of Josef Koudelka`s Groundbreaking Career ein Interview mit Melissa Harris erschienen. Vieles zur Entstehung des Buches wird dort vertieft. Bildbeispiele runden den Artikel ab.
Zu empfehlen ist auch der Beitrag Josef Koudelka auf der Website von Magnum, ebenfalls mit zahlreichen Fotografien.
Das Buch Josef Koudelka: Next von Melissa Harris ist in Kooperation von Aperture und Magnum erschienen.